Nachdem der beliebte Kufen-Sport aus Amerika schon eindrucksvoll von Electronic Arts in Szene gesetzt worden ist, will Sega nun auch mit NHL 2k3 in die aktuelle Puckjagd eingreifen. Was bereits vor Jahren auf der Dreamcast begann, wird nun mit NHL 2k3 auf PlayStation.2, GameCube und XBox fortgesetzt.
Im umfangreichen Menü warten allerlei Optionen. Neben fünf Schwierigkeitsgraden stehen noch weitere Einstellungen für die Feinheiten im Spiel zur Verfügung. Diese Optionsvielfalt bietet natürlich viel Experimentierraum für Profis. Einsteiger sollten vielleicht erst einmal mit den Standard-Einstellungen loslegen, da man sonst schnell überfordert ist und fast erschlagen wird von so viel Einstellmöglichkeiten.
Bei den Spielmodi ist ebenfalls einiges geboten. Neben den Einzelspiel-Varianten wie Exhibition oder Quick Game stehen noch einige Turnier-Modi zur Verfügung wie beispielsweise NHL-Saison, Play-offs, Franchise oder ein komplettes Turnier mit internationalen und NHL-Teams. Bei einem Turnier geht es dann im K.O.-System gegeneinander. Auf der Xbox kann man sich zusätzlich noch per Xbox-Live gegen andere Spieler messen.
Auf dem Eis herrscht anschließend Realismus pur. Die Umsetzung ist wirklich sehr gelungen und auch das Verhalten der Computer-Spieler, sei es im gegnerischen oder eigenen Team, ist sehr gut umgesetzt. So muss man sich beim Tore schießen auch etwas mehr einfallen lassen, als nur blind den Puck nach vorne Richtung Tor zu schlagen. Denn sowohl die Abwehr als auch die Torhüter machen ihre Arbeit exzellent. Auch mit der Steuerung hat man alles gut im Griff. Mit drei verschiedenen Voreinstellungen wird sowohl für Anfänger als auch für echte Profis allerhand geboten, und mit etwas Übung und Training kann man sich nach kurzer Eingewöhnungsphase langsam an die Experten-Steuerung herantasten.
