Bereits auf Segas eigener Konsole, der Dreamcast, war die NBA 2k -Reihe ein Riesenerfolg. Genau diesen Erfolg will Sega nun auch mit NBA 2k 3 auf der PlayStation.2, dem GameCube und der Xbox weiterführen.
Um NBA 2k 3 nicht nur im Spiel realistisch wirken zu lassen, sondern auch im ganzen Geschehen drumherum, hat sich Sega professionelle Unterstützung von ESPN geholt. Von den Statistiken bis zum Kommentar der Sportreporter erkennt man den Einfluss der US-Sportexperten. Das Spielgeschehen wird von zwei ESPN-Reportern begleitet und das nicht etwa im schlecht übersetzten Deutsch, sondern im Originalton. Wer hier und da schon mal ein NBA-Spiel im Fernsehen verfolgt hat, wird bei NBA 2k 3 schnell bekannte Wiedererkennungspunkte finden.
Auch an den Spielmodi wurde nicht gespart, insgesamt stehen sechs verschiedene Möglichkeiten zur Verfügung: Saison, Play-offs, Turnier, Training, Franchise und ein Streetball-Modus. In der Xbox-Version wartet zusätzlich noch der Xbox-Live-Modus, um Online-Matches zu bestreiten. Der Franchise-Modus dürfte gerade für Fans von Manager-Simulationen sehr interessant sein. Denn hier ist man Manager und Spieler zugleich. Neben dem Verein selbst müssen auch Transferverhandlungen, Trainingscamps, Taktik und vieles mehr gemeistert werden. Auch College-Spieler warten auf ihre Verpflichtung in der NBA.
Im Spiel sorgen eine gelungene KI und eine ebenso gute Kollisionsabfrage für gelungenen und anhaltenden Spielspaß. In der Verteidigung werden überhebliche Tricks sofort mit einem Steal bestraft, und ungenaue Pässe werden abgefangen. Und auch in der Offensive ist es mit einem einfachen Spurt über das Feld bis zum Korb nicht getan. Gut gestellte Verteidiger versperren den Weg, und in bedrängten Situationen steigt sofort die Fehlerquote. Somit heißt es üben, die Lücke in der Abwehr zu finden, um einen präzisen Pass zu werfen. Zudem gibt es jede Menge Einstellmöglichkeiten, um sein Team optimal auf den Gegner einzustellen. So kann man einzelne Spieler der gegnerischen Mannschaft sehr eng decken, oder den guten Dreierschützen sofort doppelt abschirmen, sobald er den Ball zugespielt bekommt. Wirklich jede taktische Möglichkeit bietet sich in den Optionen, die man auch einfach mal ausprobieren sollte, um die ideale Einstellung für sein Team zu finden.
